瑟瑟秋风, 旌旗飘扬。
检阅场上, 王皇后与妃嫔、命妇中坐在观礼席上谈笑风生, 看着不远处的小公子们在玩投壶游戏。
时间一点点过去, 已快到午时, 王皇后莫名地觉得心烦意乱, 眼睛却不时地朝林中望去。又半个时辰过去了, 连小公子们都察觉出不对劲来，小声地议论着。
沙沙的说话声惹得王皇后心烦气躁，终于坐不住了, 正要站起来，却听到十二皇子欣喜地说：“父皇回来了！”。
王皇后抬头一看，暗金色的汗血宝马迈着稳健的步子走出了密林, 后面是黑压压的人群。她心下一定, 率先迎了过去：“陛下总算回来了！去了那么久……”
天启帝满脸沉痛地看着王皇后，朗声吩咐：“速速请太医来！”
王皇后听了猛地一震, 目光投向天启帝的身后。
几个士兵用一个简易的担架抬着一个人, 上面的人穿着金丝织锦长袍, 在阳光下异常耀眼。
是三皇子！全场一片哗然！
王皇后身体颤抖着快步走了过去, 看到三皇子陈晏面如金纸、气若柔丝的样子, 眼泪唰唰地掉下, 哭着说：“我的晏儿，这是怎么啦？好端端地打猎，怎么会这样！”
皇帝命人扶住皇后, 将三皇子抬入金顶帐篷中让太医医治, 王皇后坚持跟了进去。
检阅台上所有人都被这突如其来的变故给惊呆了，一时间谁也不敢说话。
皇帝身后，龙禁卫们牵着马匹，马背上驮着一两个身着龙禁卫服饰的尸体。勋贵们相互搀扶着，不少人身上带伤。
而队伍的最后，赫然是神机营的士兵，他们像平地里冒出来一样，此时满脸肃穆、井然有序地跟在皇帝身后，每个人都拖着一具黑衣蒙面人尸体，血腥气顿时弥漫开来。
带头的正是新任的神机营提督内臣戴远。
一队队士兵冲进检阅场。这些人神情冰冷、毫不留情地将众人围住……
神机营的人什么时候来的？黑衣刺客是什么人？为什么是三皇子受了重伤？还有什么人受伤了？
命妇们眼睛已经盯着自己的丈夫、孩子，看到受了伤的，都不由得提着心，红了眼眶。
天启帝步履沉重地走上检阅台，神情肃穆地说：“有刺客混入猎场，意图行刺朕，三皇子为救朕受了重伤。朕授命戴远负责猎场戒备，诸位卿家不可擅自走动，待一切水落石出后自有定夺。”说完，他快步走进了金顶帐篷中。
皇帝走后，众人才回过神来。平郡王妃带着康平郡主跑到平郡王和世子身边，看着受伤的陈煦，眼泪一下子流了出来。
陈煦忍着痛，对平郡王妃说：“只是一点皮外伤，不碍事，母亲不必担心。”
可怜天下父母心！看到儿子受伤，哪有不担心的！
顾桓那边，十二皇子陈易拉着他的手臂，沉声问道：“究竟是怎么回事？怎么是三哥受了伤？”
顾桓只能小声将方才的情景说了一遍。
陈易听了，仍是一副不敢置信的样子，张了张嘴，却不知道该怎么说……
顾桓拍了拍陈易的肩膀，安慰了他几句。
眼见猎场里的士兵越来越多，不断地有兵马声从营地外而来，平郡王第一个站出来说：“我们不要在这里杵着，回帐篷里去吧，煦儿的伤也要包裹。”
众人这才恍然大悟，陆陆续续地走回了自己的营帐。
顾桓叹了口气，远远地和杨家兄弟对视一眼，也回到了自己的帐篷中。
神机营的士兵不可能无诏而来，陛下既是早有准备，又怎么会处于险境，而令三皇子身受重伤呢？
今天的一切，都是迷雾重重……
检阅场上的人很快散得一干二净，只剩下严阵以待的士兵。
戴远领着神机营的士兵开始搜检整个营地，士兵奔跑的脚步声一直持续到深夜。
后半夜，寒风大作，淅淅沥沥地下起了雨来，凄风冷雨笼罩在漆黑的夜色中。
顾桓正披着一件貂裘，躺着塌上小歇，就听到外面传来一阵喧哗声，他猛地从塌上坐了起来。
顾桓三两步地走到营帐前，小心地往外头望去，骚乱声却是从辽东总兵祖家的营帐传来。
祖锋镇守锦州，如今在营帐里的是祖家在京的亲眷……
此时，一队火把由远而近，大理寺卿韩光也到了，正带着人走进了祖家的营帐。
韩大人来了，是要查案？
顾桓放下的手中的门帘，回到营帐中，摇曳的烛光在秋风中闪闪烁烁，晦暗不明……
这一夜，整个营地里没有人可以安心入睡，仿佛都在等候着最后的裁决。
第二天的晨光升起，消息终于传来。
祖家涉嫌勾结刺客，所有男丁，都带回诏狱，由北镇抚司和大理寺审查，女眷全部关押，听候发落！
谋逆大罪，当诛九族……营地中一片哗然，与祖家有亲有故的难免战战兢兢。
顾桓也想到了五柳马队的吴敬，他可是祖锋的外甥啊……不知道会怎么样？
随着祖家众人的被捕，刺杀事件总算暂告一段落，皇帝带着众人启程回京。
浩浩荡荡地乘兴而来，如今却是萧萧瑟瑟地败兴而回。
三皇子的伤没有起色，被安置在汤泉宫静养，王皇后留了下来，看着床榻上命垂一线的儿子，遥望着渐渐远去的大队人马，心中一片悲凉。
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