黍地闻城砾房
故老相传，砾房建立之时，黍地尚无闻城，砾房实是在申城之外的城郊，就地用石砾土木搭建起来，才得了这么个名字。不过随着时间变化，砾房已几经改建，未再用石砾作为建筑原料。
为了给学子提供较为清净的环境，闻城百姓自发地在砾房周围留出了一圈空宅，砾房现任山长范高秋便在这些空宅中挑了一间小房，作为自己的居所。
范高秋除开是砾房的书院山长外，本身还是范家家主亲弟，范袖虎的小叔。范家众人虽说对范高秋有点亲近不起来，但那更多的是且敬且畏，不至于真影响到血肉亲情。即使是范高秋科举中了黍地第一，前往望都面圣后被授予官职，在外宦游的那九年，范府之中也时刻留有范高秋的房间。
范高秋住在这小房之中，是出于他自己的考虑。砾房在闻城，范府则在申城，虽然两城相距不远，步行即可往返，毕竟也要花些功夫。
若每晚皆回范府，一则要让仆役为小老爷回府忙里忙外，二则来往奔波浪费时间。范高秋干脆与范家家主商量好，逢年过节去申城范府团聚，平时则待在砾房旁边。
现在时辰尚早，学生还没到，砾房中并无朗朗书声。范高秋按平常的习惯已经起身，穿着那身简朴合身的长衫，喝了一碗清粥作为早餐，本打算直接去砾房之内等待学生。只是由于一位客人的登门拜访，范高秋此时还未离开住处。
客人不是秦池或者范袖虎，而是曾在阑河上替秦池隋半陵摇过渡船的渔翁。
渔翁的来意已被范高秋了解，范高秋选择了一种较为实在的方式帮助渔翁。
渔翁站在小房的门边，双手紧握范高秋的双手，“范先生，谢谢，谢谢。老头子也实在是没办法了，我那些摇船的老弟兄，挣的钱多半也就刚刚够他一家的吃穿，我不好开口。最后倒还要厚着脸皮，来找范先生帮忙。”
“老伯，言重了。您孙女是我的学生。有这么层关系在，能帮得上的忙，我当然要帮。”范高秋道，“说起来，您孙女从砾房辍学，我确实觉得蛮可惜的，她当时的课业，还是很用功。”
“唉，也是我这老骨头，不争气。”渔翁有些伤感，“我家孙女，心疼我，定要辍学来帮我做活，我也拗不过她。”
范高秋沉默片刻，渔翁并不知道，那个小姑娘表明她要辍学时，当时刚刚上任管理砾房学务的范高秋与她有过长谈。但最终的结局并非范高秋劝回小姑娘，而是小姑娘说服了范高秋。
“范老师，道理我知道，但我想先告诉您一件事。前些天的某个夜晚，我被吵醒了。我从窗户往外看，爷爷正推着船，准备下河，当时爷爷的背，弯得像虾一样。我猜的出来，爷爷是想网些鱼，换些钱，只是我没有明白，爷爷明明是偷偷起来，干嘛还弄出那么大的声音。但只是过了一小会儿，我就想通了，爷爷年纪大了，耳朵背了，听不见船跟石头磕碰的声音。他以为自己轻手轻脚，就不会闹出动静，不会吵醒他的孙女，不会让我担心。”小姑娘当时这样说着，捂着眼睛，仰着头，“范老师，他是我的爷爷，不是我的父母，不是再苦熬几年，就能享到我的福的人。我爷爷如果再这样没日没夜地做活，等不到我出息，他就没了。我不要我爷爷操劳一辈子，连一天都歇不下来。”
范高秋回过神来，微笑道：“是个好孩子啊。”
“是个好孩子，有她帮忙，这两年过得舒服多了。前些天，还拿钱给我买了什么茶叶，说是累了泡来喝能提神。可惜还没泡多少，剩下的都放在船上，掉进河里了。”
渔翁总算克制住了自己聊下去的欲望，“我得先回去，免得我孙女醒了。范先生，你放心，等我买了新船，肯定尽快把钱还上。”
“好，好。”范高秋送渔翁走了一小段，“不急，不急。”
渔翁再三请范高秋止步，范高秋便立在原处，注视渔翁远去。
“真是侠义心肠啊。”秦池托着下颌。
范高秋被惊得后退一步，同样是不速之客，范高秋对待秦池的态度显然与对待渔翁的态度大有分别。
范高秋的驻足地点恰好是某处大宅之前，门口放有两尊已有灰尘的镇宅石狮子，秦池就蹲着踩在石狮子的背上。
今日离乐正扶与秦池那次交谈已有几日，虽说乐正扶给出了他的态度，秦池还未能坚定决心。思来想去，秦池还是觉得，多问几人，才能帮他自己确定答案。此时的范高秋，便成为了秦池的询问对象之一。
不过依范高秋对秦池的反应来预测，这种询问不会是开诚布公的讨论，而是秦池不折不挠地问，范高秋不情不愿地答。
“看到我，不至于这种表现吧。”秦池从石狮子上跳下来，“我也没害过你，也没打过你。怎么感觉除开第一次外，之后每次见你，你都视我如洪水猛兽？”
“道长，凡人看见神仙妖魔，都会是这般反应吧。”范高秋道，“至于第一次见面，那不过是无知者无畏罢了，当时我还以为，您真只是个写话本的呢。”
“是吗？那你现在看来，我是神仙，还是妖魔？”
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