我望着他：“老汤姆，你的意思是，这些人的失常依然是源自自身的精神状态？可否有这种可能，是丛林中的某种外在原因，导致他们……”
老汤姆睁大了眼睛：“你的意思是说，有一些物质上的因素使他们失去常态？比如某种毒素之类？”
我点点头。
“可并非所有人都失态，也有很多正常人。比如我们。”
“正常不正常，我们自己怎么知道呢？”我说出这句话后，自己都吓了一跳。但没人对我这句话提出意见，大家又是一阵沉默。不一阵，很少开口的弗莱尔说出一句话：“医生，你们的逃离如果让豹子党发现，我们现在就已暴露。”
“对呀！”巴拉古跳了起来，“如果豹子党跟踪你们，岂不就知道我们在这里！若他们知道我们已追上来，咱们就没了优势！”
巴拉古当即决定连夜赶路。不久后，贝瑞又发现了豹子党的踪迹，巴拉古告诉大家，从现在开始，不管多么困难，要一直追踪着豹子党成员的脚印前进。
追踪脚印不是容易的事，这让我们的速度大大慢下来，好在贝瑞掌握了豹子党的活动规律，这让工作轻松了一些，不多久，我们已经能牢牢咬住豹子党成员的前进方向，天亮的时候，我们大概前进了不到一公里，但已然感觉是很长的距离了。
巴拉古和叛军们去采摘早餐，贝瑞正在研究那些脚印。我走到弗莱尔身边坐下来。“怎么啦，康，”弗莱尔看着地面，“有什么话要对我说？”
“我之前在考虑，为什么我们不用你的微型通讯设备，和你的搭档杰克联系？”
“康，真好笑，我的东西不是被你偷去了吗？你还将其拆得七零八落。”
“可我又组装了它，一直无法传输信号。我想，是不是只有你才知道怎么使用呢？”
“别白费心思了，康，”弗莱尔撇着嘴，“那玩意儿就是个简单的无线电传输设备，有什么蹊跷？老实讲，在你偷走之前，它就已经发不出信号，可能是山谷太深的原因。”
他这样说倒也合情合理。实际上，我一直在妄想用那通信设备和外界联系。但对于这样一个怪事迭起的丛林，我又怎么能期待信号能舒服地传输呢？
贝瑞和老汤姆走过来告诉我们：“据估计，豹子党的人离我们还有半天的距离。”
“是怎样速度下的半天？”我问，“豹子党的速度和人质队伍的速度应该保持一致，可是，人质队伍由于发生了‘丧失常态’的事件，行动速度慢于之前的正常速度。我们无法用天数来确定精确距离。”
“嗯，这一点，贝瑞已经做了推算。我们问了医生逃离队伍的时间，又根据队伍的一般速度，以及豹子党成员食物残存的情况，可以推算出，他们就在离我们五公里的范围内。”
这时巴拉古从一边走了过来：“很好，只要确定豹子党没有发现我们，就可以将其消灭。”
“可是少校，消灭了豹子党又怎样呢？消灭了他们，你又能做什么呢？”我说。
“我就能无所顾忌地去和莫迪将军会合。”他说这话的时候，脸上洋溢着胜利的快意。
我摇了摇头，无话可说。
“奇怪，”贝瑞看着草地说，“豹子党似乎分开了。”
“分开了？”我们惊道，“你是说他们几个成员分头行事？”
“对，这里只有一个人的脚印，他们似乎并不热衷于跟踪人质队伍，而是直接向前赶路。”
“你能肯定？”
“不知道，我不知道，别问我。”贝瑞显得有些心烦，“从一些脚印上能看出什么？能讲的只是模糊感觉而已，我又不是侦探。”
“不管怎么说，从现在开始大家小心一点，豹子党成员已经就在我们附近！”
按照贝瑞之前的分析，豹子党成员离我们的距离最多五公里。但这是个极为模糊的说法，现在，从足迹来看，如果豹子党成员快速行走的话，我们似乎还要花上一点时间，而且速度得比他们快才行。这就成了一个矛盾：我们要观察足迹，还要随时预防敌人，所以速度根本不可能太快，一直到中午，我们离目标依然很远。巴拉古有些焦急。“这样下去可不行，”他说，“那些豹子党可以在丛林中健步如飞，如果他们放弃跟踪人质，一个劲往前赶，我们不可能超过他们的速度。现在开始，大家不用再停下来休息！”
我们并没反对。接下来的时间，大家一直马不停蹄。带着的一点东西吃完了，我们就空着肚子。好在豹子党的踪迹很清晰，不用耽搁多少时间，到了深夜，伊芙丽倒在地上说自己再也走不动。
“女人真是麻烦！”巴拉古让老汤姆背着伊芙丽。这时弗莱尔自告奋勇上前来，说他愿意背着自己的同事。
“安静，听！”贝瑞让大家俯下身子。我们立刻照办，同时都竖起了耳朵。
“贝瑞，是什么？”
“我听到了声音，是豹子在树丛里活动的声音。”
“豹子党？”
“如果是豹子党，事情就麻烦了，他们可能发现了我们。”
树林中一片平静的黑暗。我们缓缓向前移动着。人们走过草丛的窸窸窣窣的声音，听得人心里发毛。从进入这片丛林开始，我就感觉到一种怪现象，夜里总是安静得出奇，很少有动物的叫声。而动物叫声在非洲的普通丛林是非常平常的。当然，一个简单原因是这里根本没有多少动物，特别是那些善于发出声音的大中型动物。这不能不说是一个怪事。
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