清晨的金色阳光洒在众人的身上，贡院的大门打开，两列威武的士兵从内跑出，列成两队。贡院前嘈杂的声音瞬间消失，众人望着那扇在晨光下泛着金光的大门，一种神圣感油然而生。
考生们鱼贯而入，第一关是搜检。一群武人镇定自若地开始宽衣解带，眼睛却不由自主地四处扫视。
顾桓跟在众人之间，不一会儿各种颜色的肉露了出来，基本上个个身强力壮，肌肉发达。
“这位小兄弟看起来怪俊俏的，想不到身上还挺结实。”一个满身肌肉的大汉上下打量着顾桓，在某个部分停留了一下，双眼发亮地赞叹。
顾桓心中一窘，面不改色地瞟了那人一眼，淡淡地说道：“过奖过奖，彼此彼此！”
别看这些人看起来大大咧咧的，其实都不是莽汉。能通过童生试先不说，参加武举的人，都是熟读兵书的，怎么可能是没有心机之人？谨慎起见，他也不欲与同考之人过于亲近。
“参拜武圣，一拜二拜三拜。”
大殿上供奉的是姜太公及历朝历代名将七十人的石像，众考生在考官们的率领下一起向姜太公的石像行礼。
武举考试正式开始。
第一日考五道兵书大义，都是取自《孙子兵法》，考题已被高高挂在号舍前的空地上。
考生必须按自己的理解或引用前辈高贤的注说做出解释，要求文理通顺。兵书大义总共出十道题，共考两日，能答出四道并且文理通顺即可定为一等，答出三道为二等，答出两道即为合格，否则就被淘汰。
顾桓研好墨后，提笔将考题分别抄在纸上。
“不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余，善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜。”
…………
考生们休息一夜后，次日开始考另外五道兵书大义。第三日，考生们考策问。所谓策问就是结合兵书中的军事原则，联系历史上的著名战例或著名军事家事迹，问其成败得失，并于成败得失之际探寻灵活运用军事理论之道。
在策问上，顾桓是经过欧阳笠突击急训的，且毕竟来自后世，站在历史的巨人肩膀上，又有实战经验。策问对他来说不算难，仔细誊写完，才交卷离场。
“以策问定去留，以弓马定高下。” 若是考生的军事谋略方面不能够过关，就没有资格参加后面的武试。
七日之后，武举文试张榜，顾桓不出所料的获得了一等。在一等的榜单上，他看到了一个熟悉的名字，泉州海军提督孙和的公子，他少年时的同窗——孙远。
随即还要考武艺弓马以定名次。文试俗称的内场，武试俗称外场。内场就在贡院当中进行，外场应试在金陵城外京营校场当中进行。
内场应试戒备森严，是全封闭式的，外场应试则允许百姓观看，不过将考场与百姓隔开一段距离。因而每次武举外场比试武艺，就有大批的百姓跑来观看，并且有庄家私自开设赌局，开出赔率，届时人山人海的，俨然是个盛大的节日。
众考生的亲友也会在考场外为考生加油助威。顾桓在考场外等候时，也看到了孙远。数年不见，孙远俨然已经长成了一个高大威武的少年将领，熊腰虎背、目光如电，两人远远地对视一眼，微微点头致意。
陪顾桓到考场的顾楚顺着顾桓的目光望去，也看到了孙远，微微一笑，轻声说道：“你还不知道，他是今科最热门的榜首呢！”
顾桓一怔，虽不知孙远为何也弃文从武，但今日校场遇见，就一较高下吧！
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