今日是初五，正逢沈澈休沐的日子，老太太命清圆预备了，叫人套上车，往指挥使府上去。
清圆的意思是索性找了沈澈的夫人，再由她引荐最稳妥，可老太太并不这么想，“女人的心思只有芝麻那么大，你一个大姑娘，指名道姓要找她丈夫，只怕那位小沈夫人心存猜忌，反倒坏了咱们的事。横竖先去了再说，也不知这刻人究竟在不在府里，动静闹得太大了，满幽州都知道咱们正私下活动，传出来于老爷的声望不利。”
既然如此也没有什么可说的了，马车笃笃，往指挥使府所在的坊院出发。幽州地方大得很，两府相距颇有一段距离，大约走了半个时辰光景，听外头赶车的说“到了”，马车在指挥使府对面的巷子里停了下来。
清圆打起窗上帘子看，果真是朝中炙手可热的高官人家，那阀阅和门前戟架，便是不在其下站着，也能给人心理上带来重压。
老太太每行一步都审慎得很，她并不即刻登门上户送拜帖求见，只打发小厮过去，给阿斯门①上的门房塞了些银子，打听都使在不在家。也许是她们来的路上，沈澈又出去了，小厮回来禀报，说都使暂且出门，什么时候回来尚不知道。
老太太沉吟了半晌，“只要不是往幽州去了，早晚都得回来。咱们既然来了，就不能白跑这一趟——等！”
这一等，等到将近日落时分，才见一个人骑着高头大马，带着几名效用从长街上过来。
落日余晖遍洒，给院墙和高门都镶了一圈金边。因距离太远，看不清那人的长相，只觉身形挺拔，举手投足间自有一股朗朗的风度。老太太说：“必是都使无疑了。”
原本要下车的，不知老太太为什么临时又犹豫起来，清圆重又坐了回去，“祖母，怎么了？”
老太太沉默了下，抬眼看向她，替她抿了抿头，又整整她髻上的发簪，“我思量再三，你独自去，说与丹阳侯公子有私交，话还好圆回来。要是我亲自出面，人家问起两家关系，怎么答复才好？”
清圆虽不说，心里凉了半截，她深知道老太太的算盘，谢家一心要攀上沈家，若是沈澈是仁人君子，看在李从心的面子上自会帮忙，谢纾便有救了；若沈澈品行不端，饶进一个无足轻重的庶女，于谢家没有实质性的损害，还可以此作为要挟，远比低三下四多方求告强得多。
托生在这样的人家，真是任你通天彻地的本事，也没有办法了。清圆惨然发笑，“祖母，如果今天同你一起来的是二姐姐，你还会这么做么？”
谢老太太怔了怔，一时竟不知怎么回答她。是啊，如果今天跟来的是清如，她确实不会这么做，谢家只有清如一个嫡女，嫡女势必要抬头挺胸，嫁得显赫，这不单是为清如，更是为了整个谢家的脸面。
清圆呢，说完这番话，当然也不指望能听得老太太一句宽解。事到临头没有退路，转身便往指挥使府去了。
沈家多年前遭过难，这门头是后来重新建造的，看上去高而冷，有种生人勿进的味道。像所有武将的府邸一样，朝中专门拨有军士护卫府门，沈家如今掌殿前司，所用麾下全是诸班直中调遣的，锦衣金甲，压刀而立，那架势，简直如同年画上的哼哈二将。
许是因为家业曾经凋敝，族人蒙难后死伤惨重，沈澈即便成婚，也并未自立门户，仍旧与其兄住在同个屋檐下。清圆在台阶前顿住脚，定了定神，将名刺递给抱弦，让她上前呈交。带班的押队过了目，扬声问：“不知节使小姐登门，有何贵干？”
清圆道：“烦请效用通禀，节度使府谢清圆，求见沈都使。”
要说一个年轻有身份的姑娘，这个时间带着个丫头跑到男人府上求见，实在是件匪夷所思的事。如果她来历不明，还可以胡乱轰走，但这位是剑南道节度使家的小姐，生得又是这样好看的相貌，那些粗糙的汉子们就开始浮想联翩，说不定这是都使在外面欠下的风流帐，人家这回找上门来讨要说法了。
两个班直对视一眼，眼神隐晦，心照不宣，向下道：“都使还未回来，姑娘请改日再来。”
可刚才她是亲眼见沈澈进门的，或者这是门上拒客最常用的托词吧。清圆笑了笑，“我今日一定要见都使一面，还请效用通融，为我传达。”
既然漂亮的姑娘心性坚定，说明着实有要紧事啊。那些武将们对男人对老弱还能炸起嗓门来呼喝，对年轻貌美的小姐却不能那么粗鄙，于是漾着那颗酥软的心说罢，“姑娘稍待片刻，某进去为姑娘通禀。”
清圆颔首，阔大的门廊下，纤细的身形站得笔直，自有一副一往无前的气度。
不多时那押队便折回来了，出门比了比手，请她进去。只是随行的抱弦被拦住了，“姑娘可有名刺？”
抱弦一个丫头，哪里来的名刺，只得忡忡望向清圆。清圆无奈，既然已经到了这里，再没有中途退却的道理，便吩咐她在外等着。其他话也不便多说，轻压了压她的手示意她放心，自己提裙，随引路的侍女迈进了门槛。
又长又直的木制游廊不知通往哪里，只看见游廊两旁栽着石榴与芭蕉。走上一段，对面的屋子忽地断了牵连，以一处院墙相接。夕阳从那矮矮的墙顶上照过来，一瞬人像跌进了蜜色的罐子里，清圆扭过头看，不由感慨落日的最后一刻，竟也有那样辉煌的力量。
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