戏班子生火烧水。邓六月做饭，给演观音得道时割脖子放血的死鸡褪毛。邓老头走过去，把锅子揭开看了一眼，又从袋子里多抓一把米进去，说：“多一张嘴吃饭，不兴叫人饿着。”
我听了心里一暖。
几个男人围着火抽烟。邓福星比我小两岁，长得很是白净，说话也斯文，听说我是大学生，还是在北京上的大学，就一直找我聊天，问我有没有去过天安门。他说自己从来没有出过远门，离家最远就是去安化念中学那会儿，后来没考上大学，就回家了。邓老头晚年得子，把他疼爱得很，不叫他跟着戏班子学戏，也不许他出去打工，叫他只管读书，重新再考。这次跟戏班子出来，还是他求着老头的。
邓福星说：“要不是拐子心思不在学戏上，我爹这次还不肯带我出来啰。”
我才知道原来在盐皂村跑掉的那个邓拐子是邓福星的堂哥。老头想把本事传给邓拐子，但是邓拐子嫌苦，赚不到钱，一直不情愿，那回让他跳吊吊，他原本就不乐意，跟老头争了几句，一生气就索性跑了，留了个字条，据说去打工了。
我心想这也正常，现在的年轻人，还有哪个想学唱戏的，尤其还是目连戏。
邓老头说：“我今年六十八，邓家的苦目连要断在我手里了。”
邓福星说：“爹，我跟你学么。”
邓老头说：“你好好念你的书。”
邓福星说：“我不是那块料，都考了三年了还没考上。”
邓老头说：“你也不是学这个的料。你不比拐子，你学我本事是要吃苦的。”
邓福星说：“爹，我不怕苦。”
邓老头说：“你还不如他适合，他能看见的东西你看不见。”
邓福星看到老头把我给指着，吃了一惊，把我给看着，眼神居然有些嫉恨。
我低下头去，摆弄手腕上的大罗马表，避开邓福星的视线，走到了一旁去。
邓福星压低声音说：“爹，你的本事又不传外人。”
邓老头说：“那倒是。”
邓福星说：“那你就教我呗。”
邓老头说：“你真想入这个行当？苦目连不比别的戏，别人有事请你去唱戏的时候殷勤，没事的时候见到你就绕道走，把你当瘟神一样躲着，你愿意？”
邓福星说：“那是他们怕你的本事。我就要学这个本事。再说了……”
邓福星看了我一眼，把声音压得更低了。我听不见他说什么，只听见邓老头最后叹了口气，说：“那个事没个准的，倒是你，学了就不能后悔了。”
邓福星看老头答应了，脸上高兴得很，也不再找我说话了，吃完饭之后，就早早地睡了。
我也学着戏班子的人，进了棚子之后拿块塑料布把自己给紧紧地裹住，和衣躺在泥地上。棚子没有顶，抬头就能看到满天星星，冷风一吹，塑料布就哗啦哗啦地响，吵得很。戏班子的人倒是习惯，很快就都睡着了，就连邓福星都打起了鼾。
我睡不着，就胡思乱想。我过去一直觉得自己过得苦，没想到世上还有人比我更苦。可我就想不明白了，这个戏班子的日子过得那么苦，为什么邓福星还想是一心学戏？我跟着这个戏班子，想偷偷学本事，是想要对付五老爷和白师爷，邓福星求着他爹学本事，又是图啥？难道他是想学会了放猖好去害人讹钱？可我跟他说了几天的话，觉得他也不像是有这种坏心眼的人。
算了算了，我连自己的事都没琢磨清楚，还去琢磨别人的事干什么。
我迷迷糊糊睡着了，睡到下半夜，被小话皮子刨我头皮给刨醒过来。
这小畜生的翅膀已经养好了，不肯再吃我喂它的米，我就放它自己去找吃的。起先我还拿绳子拴着它，后来看它已经把我脑袋当成了窝，自己会回来，我也就不拴它了。也不知道它是什么时候飞回来的。
我怕小话皮子兴起，半夜里来一段贵妃醉酒，把戏班子的人都给吵醒了，就连忙支起身子，一把捂住脑袋，把小话皮子给捏在手心里，却见棚子里静悄悄的，连打鼾的声音都听不见了。
一阵风吹过，几块扔在地上的塑料布卷成一团，哗哗作响。
我猛地坐起身来，棚子里除了我之外，一个人也没有。
整个戏班子的人都不见了。
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