往来不息的人群中，静静蹲在女孩面前的士子，在这一刻仿佛忘了自己的愁苦。
望着面前的包子，女孩却用力摇了摇头，她嘴里还有没咽下的包子，发音模糊：“饱了。”
“一个包子，哪里会饱，吃吧。”士子笑容纯和，夕阳洒在他肩上，也融化在他的笑容里，女孩一动不动看着她，踌躇半响，动作缓慢的接过那个包子，从中扳开，把大的那一半递给书生：“一起。”
士子怔了怔，望着女孩认真而纯净的眼神，这一刻他心头如有万只蚂蚁在爬，酸楚得很，好半响，他才接过那一半包子。
“你怎么会一个人在这里？你家人呢？”
“我一个人。”
士子默然，他抬头看了一眼夕阳落下的方向，在噪杂的人流中，在市列珠玑、户盈罗绮的长安城，也杜绝不了乞丐，幼小的乞丐，他呢喃道：“正心、修身、齐家、治国、平天下，我辈读书人，读圣贤书，受先贤教诲，修身养性，但面对这样的天下，要怎么去平？”
士子心里堵得慌。
“你愿意跟我走吗？”士子问女孩，这话一说出口，想到自己的处境，他自嘲一笑，“我只是一个落第士子，也食不果腹，你跟着我，也不会有好日子过......但有我一口吃的，就不会少了你的。”
女孩睁大眼睛看着士子，眨了眨，好像是觉得眼前这个士子，有些奇怪，又有些不同寻常，她忽然开口，问了一个让士子愣住的问题：“你可以教我识字吗？”
识字。
士子愣了许久。
这个乞丐般的女孩，在这个时候，竟然问了这样一个问题。
难道，她不是更该关心，日后吃不吃得饱的问题？
“可以。只要你愿意，我认识的字，我读过的书，都可以教你。”士子坚定点头，在这一刹那，他仿佛看到一尺晨曦，照进了他的胸膛。
“那我跟你走！”
布衣麻衫面黄肌肉的士子，拉着衣衫褴褛瘦骨如柴的女孩，在夕阳下的街道上，顺着人流一起往前走。
不时，他们来到一家偏僻的客栈。
客栈很小，很破落，生意也不好。
这是士子栖身的地方。
大唐贡举，一年一次，士子已经连续三年落第了，但他没有离开，他要考上进士。他的家乡距离长安城很远，来往的舟车盘缠，都是一笔巨大的消耗，而且赶路的时间，他也耽搁不起，所以他像很多书生一样，找一个便宜的地方寄居备考。
“李公子，你的伙食钱，该结一下了。”士子走进客栈，就被掌柜拦下。
拉着女孩的士子奇怪道：“月前我才存了一贯钱，而且我不是跟你说好，用做工代付伙食钱吗？”
掌柜冷漠道：“你根本就不会做工，你也不看看，这才多久，你就打碎了多少盘子，这些不要钱的吗？你那一贯钱，赔钱都不够，哪里还能付你的房钱、伙食钱？”
书生咬咬牙：“我要付多少钱？”
“算下来，你还欠两贯钱。”
“怎么会这么多？我一天才在你这吃一顿饭，而且都是残羹冷炙......”
“什么残羹冷炙！你这是什么话？你是说店里亏待你了？我好心收留你，给你吃给你住，你竟然说这样的话，你还有良心吗？”
“可我做工了......”
“你那是做工吗？你那分明是砸店！”
“......”
士子气得五脏欲焚，他很清楚，客栈分明就是在讹他。
但他真的没钱了，一文都没有。
他在长安城，举目无亲，无人可以求助。
他回头看了女孩一眼，女孩眼睛睁得大大的，充满疑惑。
看到那纯净如溪水的眼神，士子心头一软。
他转身面对掌柜，低声下气道：“在下......实在是囊中羞涩，我保证，日后不会再砸坏盘子，做了这么久的工，我已经熟悉了，还请掌柜宽容一二......”
“没得商量！”掌柜大手一挥，“要么给钱，要么滚！”
士子脸上肌肉一阵抽动。
这时候，门外突降惊雷。
......
半响之后，士子背着书箱，抱着被子，拉着女孩，走出客栈，走上清冷的街道，大雨滂沱，不期而至，淋漓的雨声，就像这个世界给对他的嘲笑。
鹊栖桥不远处的一个小亭中，士子将书箱放下，把被子铺在亭中没有被风雨淋到的一小块地方，让女孩去休息。
女孩很懂事，没有多说一个字，就把自己塞进了被子里。
这时节，阳光炽烈的时候，固然还很热，但风雨之中，却已颇冷了，更何况还是夜里。
女孩露出一双黑曜石般的眼睛，望着负手立在雨帘前的士子，一眨不眨。
书生满心凄凉，他甚至都不知道，自己该想些什么。
人生窘迫的时候，是思考下一顿饭如何得来，还是思考理想在何处？
没有下一顿饭，也没有理想。
什么都没有。
穷途末路。
良久，雨声渐大，惊雷阵阵。
士子回到女孩面前蹲下，见她仍是睁着一双圆亮的眼睛，不由得问：“现在我们无处可去了，你......跟着我，可能不会比你一个人的时候过得好......”
士子没有再说下去，因为女孩的眼神，有刹那的哀伤恐惧，就像知道他要抛弃她一样。
“明日我就去找个商铺，去做伙计，《九章算术》我都会，起码可以混口饭吃。”士子改了口，天知道，在生活的压迫下，他这个改口有多么痛苦多么不易，那不就是对自己人生信条的背叛么，“就算不考贡举，我也不会让我俩饿死！”
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