十天后，八月初八日，队伍终于到达阳泉附近，按照事先的计划，这里应该是此行的最北端了，没有特殊情况，不能越过阳泉小平原。如果寻不到战机，可以向西进入晋中平原。总之在这里捞一把就走，深入山西太远就可能造成比较大的影响，这不是朱万化需要的。
特务班已经找好了比较隐蔽的休息营地，部队扎营，他们有可能要在这里隐蔽比较长的时间，以寻找战机。
山路中人烟相对稀少，这一路上也没有多少村落人家，因此也没有看到山西与别处的不同。但是一到达阳泉，前面豁然开朗，几十里的平川尽收眼底。阳泉这个小盆地南北狭长，最长处不过六七十里。
但是景象就不太正常了，正是收获季节，本应该看到忙于收获的农民，但是田野中极少有人影晃动，就连村落中也是人影稀少，不少房屋也倒塌了，有的还冒着残留的烟。这就是一场大战后的战场景象。小平原上的阳泉县城显得孤零零的，一片凄凉。
这种景象令朱家的官兵很震惊。朱万武第一个念头就是来晚了，此地已经遭到乱民的蹂躏。随即也释然了，毕竟朱家军不能长久驻扎于此，躲过了今日躲不过明日，山西的劫难尚未结束。
一营的教官不失时机的对士兵展开教育，告诉他们民乱的危害，民乱的原因，朱家执行新政的意义，教育部队忠于朱家，忠于民族。南阳独立营的教官留在了南阳，所以独立营的教育工作也由一营教官担负起来。
自从出版中华日报一来，记者这个职业也应运而生，朱家各地的部队中也经常跟随着记者，这里的情况也为他们提供了大量的素材，可以预见，他们回去后，一批关于西北民乱的文章报道会很快出现在报纸上。
整个山西省都被群山围绕着，晋中平原就位于它的正中部，是山西最富庶的地区。朱家军没有到达那里，从这里的情况推断，晋中平原应该比这里更惨、更乱。阳泉也是山西不错的地方，只是小一些罢了。
今日已晚，扎营之后，部队吃晚饭就休息了。明天将从这里派出大量的侦查小组，对整个阳泉平原及周边进行侦查，有的地方还要设立固定的观察点。几个进出阳泉的通道全部要控制起来，特别是通向娘子关的通道，由阳泉到娘子关有南北两条路，南边的是主要的大道，北边的是一条小路。必要时这两条路还要进驻小部队。
按照朝廷的邸报和其他各种信息分析，现在的山西是比较乱的时候，在山西境内应该有三十几伙乱民，比陕西还要多。这么多的乱民到处乱窜，只要耐心等下去，必然会有鱼儿游过来。
第二天，每三人一组的侦查小组派出了20多组，部分连排军官也参与侦查。每个组都配有通信兵，装备望远镜。三人全部骑马，携带喷子和手榴弹。朱万武亲自到通往娘子关的道路上去查看。
三天后，根据侦查的情况，朱万武做出了安排，除了各条通道上设立固定侦查点之外，在通向娘子关的两条路上各安排一个排的驻军。北通道是沿着温河而行的小路，这条路上安排的一个排，目的是堵住路口防止乱民从这里逃逸。南通道是沿着桃河而行的，是大道，这条路是按照伏击的打法，这一个排的兵力安排在十里之外，一旦乱民进入，就放他们进去，然后包围歼灭之，事先安排的这个排将是阻击的兵力。
八月十五是中秋节，战乱中的人们那里还有过节的心思。朱家的军营中倒是加了菜，士兵们还能感到一丝节日的气氛。各个观察哨上也送去了糖饼，改善一下干粮的品种。
在阳泉正西方向，沿着桃河有一条大道，这是太原到阳泉的一条大道，他也是从晋中平原进入阳泉的主要道路。道路一侧的高地上，身着迷彩服，隐蔽在灌木丛中的侦查兵正在监视着道路的情况。因为这条路很重要，所以经常有军官在这里值班，今天值班的是一营一连连长刘十三。
午时（12点），西方远处的烟尘引起了他的注意，他不时地举起望远镜在观察着，同时也提醒旁边的士兵注意。一个小时以后从西方出现了大队的人马，前边有几个骑马的像是斥候。从杂乱的服装看应该是乱民的队伍，他们行军居然也派出斥候，也应该是比较老道的队伍了。
大队人马慢慢的过来了，刘十三示意旁边的士兵记录人数。这种计数只能是大约的估算，一般是看道路上并排行进的人数，在看他们的平均间距，最后按照队伍的长度估算整个队伍的人数。比如，在比较宽的大道上并排有四人行走，间距一米，那么一里长的队伍就是2000人。
他们看着下面道路上慢慢行进的队伍，后边看不到尾部，旗帜混乱杂七杂八的什么颜色都有。开始通过的还算是比较年轻的士兵，不过兵器混乱，有些根本算不得是兵器，只能说是工具、农具。个别还有骑马的，应该是乱民的基干部队。后来通过的就比较乱了，年龄上老幼均有，男女都有，手提肩扛，带着大包小包，也不知道是什么东西。
基干的队伍和像是难民一样的队伍混杂着，一段一段的通过，人声噪杂，夹杂着马匹嘶鸣，更是显得乱糟糟的。间或还有十几辆，几十辆马车，有的甚至是牛车。
从中午起直到太阳下山，络绎不绝的队伍没完没了，统计数字已经是三万多人，看着真是吓人。难怪乱民一过像蝗虫一样，把路过的地方一扫而空，这么多人一天要吃多少粮食！
看看队伍终于都过去了，这么多人必然有掉队的，刘十三看准机会，与战士们配合，迅速出动，抓获三个掉队的，转移到僻静处立即审讯。其中一个竟然不知道队伍的首领是谁，看似又不像说谎，只能说明队伍的混乱。另外两个招供说，这是两伙乱民的队伍，他们在搭伙同时行动，这两伙头领的名字分别是“马回回”和“混天王”。
---第185章完---
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