钟濯将自己那些字托给白掌柜以后，便在客栈里闭门读了三日书。钟濯一贯是个活泛好动的性子，自己箍着自己或坐或卧或趴或跪在房里读三天书，于他委实是桩苦差事。也就是想到殿试那日要与宋谊同场考试，皇帝还要当场判读名次——宋谊必然是前三甲无疑，他虽自知与宋谊、左兴思不是同道中人，却也不愿落于人后太多，这才好歹又作了几篇文章与策论。
朱小五的事自然也还挂在他心里，教坊司那个枉死的官妓究竟留了一封什么信给宋谊也叫他忍不住时时思量，只是不好贸贸然上门——宋谊话说得清清楚楚：不便相告。钟濯一贯不喜欢强求，但他若铁了心要掺和，宋谊却拦不住他。
中间钟夫人每月准时发来的家书也到了。
他会试及第的消息已经送到家中，这一回的家书除了钟夫人惯例要絮叨的一些琐事，钟濯他爹钟老爷堵了几个月的气也在这桩喜事前烟消云散，难得纡尊降贵亲自提笔给他写了几句。钟老爷的家书比钟夫人还要啰嗦，洋洋洒洒写了三张纸，总结起来是三件事：其一，人在京中，入了官场，行事须谨慎；其二，你哥最近也要赴京谈生意；其三，既然是半个进士了，钱就不克扣你了。
家书的最后，附了一张钟濯好像有半辈子不曾见过的大额银票。
钟濯捧着银票，宛如见了情人一般，心咚咚地跳，心想可算是有钱请宋谊吃酒了。钱可真是好东西。
只不过考虑到殿试迫在眉睫，现在去请宋谊饮酒作乐，一来怕不能尽兴，二来又怕给宋谊留下轻浮浪荡的印象，左思右想之下，到底按捺下冲动，最终只是叫客栈以后每顿饭都加一个鸡腿罢了。
到了第四日，钟濯上午在房中写了几幅字，打算送到书局里去，却在客栈门口同书局的小厮碰上了。那小厮见他出门，赶紧上来拦住他：“钟公子，留步，留步！”
钟濯最穷困的时候在书局里蹭饭，与这小厮分过一碗咸菜，算是咸菜之交，此时便笑道：“我正要往书局去。白先生怎地遣你出来了？”
那小厮见他手里的字幅喜上眉梢，笑道：“白掌柜叫我来找你拿字！”见钟濯没听明白，又解释道，“钟公子你的字昨日卖光了！今日又来了许多人要买你的字！白掌柜还叫我问问你是否还是卖一百文，他叫你可以提提价——来买的人都是贵人，不差这些钱的。”
钟濯听得云里雾里：“许多人来买字？”又笑道，“我在书局门口摆了半年的摊子，一直卖得清汤寡水，怎么突然间许多人来买字了？”
那小厮道：“具体我也不清楚。来的人都是京中勋贵，进门便指名道姓要钟沉章的帖——白掌柜与我都是丈二和尚摸不着头脑。不过总归是好事！”他说着看向钟濯手里的几卷字，“钟公子，这些字我先替你送过去。你快回去多写几幅！”
钟濯满脑袋问号地将字交给他，回到房中重新研墨的时候，才似是而非地咂摸出一点关窍。
他在京中卖字，因他卖的价格中规中矩，买家多半是口袋里有几个闲钱的乡绅土豪，买回去附庸风雅、装点门面的，真正看得懂的毕竟少数，因此若有人将他的字夸出名声来，还是在勋贵子弟中夸出名声来，不可能是这些人。思来想去，倒只有前些天收了他那副《醉酒帖》的蔡熙最有可能。
但蔡熙知道他那副字乃是临摹的云水散人，因此也不大可能是他。
那么这名声究竟是怎么传出去的？
钟濯边想边写，又是五副字挥就，待墨水稍干，他便急急忙忙地卷上往白鹿书局去了。
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