武林人士围攻谢长涯的同一时刻，贪狼城的军队也集结成队，向羌人的驻地进发。
出乎三位策士所料，莫说派兵去驰援谢长涯了，羌军里完全没传出任何动静。倒是夜里，打羌人的军营里丢出来一具烧的焦黑的尸体，听传令官说是探子。
沈家在羌军里确实插了暗桩，但一直未曾使用过，更别提下令叫暗桩放火烧粮仓了。士兵把这具尸体带回来交给军医检查，发现竟然是名练过武艺的少女。沈菡池在记忆里对比了半天，确实没有这么一个暗桩。
不知名的死者以身殉国，毕竟是立了大功。阮崎星帮着找了找她的身份，但是没有得到结果。他还派人去了通知了留在客栈负责联络的冲霄盟弟子，对方表示会上呈给盟主知晓。尸体一直放着也不是个办法，阮崎星只好先吩咐了人将她掩埋在战死的兵士墓地旁边。正好，用上了给沈菡池准备的假棺材。
沈菡池与云殊归、姬隋、阮崎星三人商议了一下，是否要借机攻打羌军。按姬隋的意思，粮草突然被烧，羌军内部此刻必定人心惶惶。从羌人的都城运粮草过来，即使再快的马也需两三日的时间，此刻正是好时机。阮崎星也同意姬隋的看法，再加上谢长涯已经被江湖人士缠住，阿尔图这次再难得援手。
他们二人说的极是，沈菡池也是一样的看法。只有云殊归坐在下手，一直安静听着，一语不发。
沈菡池心里疑惑。云殊归虽然才来数日，但已摸清了基本战况，大事上给了他不少意见。姬隋与阮崎星也并非刚愎自用的人，三位聪明人之间的交流还算和睦，此时沉默下去，实在有些怪异。
沈菡池敲敲桌子，问道：“殊归，此事你是否有什么其他想法？”
听到沈菡池的声音，云殊归才会回过神来，微微蹙着眉头，温声道：“此事我确实有些不解。”
他从案前起身，走到军帐中央的沙盘处，快速复原了之前那次交战的两军阵型。云殊归拿起木条，先画了一条直线：“这是当时两军交战前埋下的火油壕沟。”
“这是羌军的位置，这是天关的位置。”云殊归道，“当夜羌军骑兵踏入火油壕沟，吃了一大亏。我问了当日的天气，是东风，火油向外扩散蜿蜒。若我是阿尔图，今夜没有准备灭火的对策，肯定会且战且退，将我朝军队向外引。”
“这是呼呼尔。”云殊归拿了颗黑色石子放在阵中，画出他的行进路线，“据金虎将军所言，呼呼尔是突然从阵型中杀出。直逼到前线，愈战愈勇，将我军将士向后打退了几里，才被阮姑娘施计所杀。”
“为何他不退呢？”
阮崎星道：“呼呼尔是羌军第一猛将，他若佯装不敌，必定会被看出端倪……等等。”
阮崎星说着说着，突然一惊，意识到了问题所在。
呼呼尔不是不能退，而是根本没有退的打算。火油壕沟已然已然起了作用，此时换不换战场对白狮军无伤大雅，对羌人来说却是止损。
姬隋道：“此事我也考虑过，但呼呼尔这人向来自大，或许是抱了无所谓的念头。”
“不对……”阮崎星喃喃道，“羌人等级森严，每代王都会被视为是草原狼神的化身，阿尔图并非莽夫，他绝不可能放任呼呼尔继续带着军队向天关逼近。呼呼尔再刚愎自用，也不会在战场上违抗阿尔图的命令。还有，阿尔图那场战役中从未出现过……而当时沈菡池已经出战了。”
姬隋道：“莫非阿尔图一开始就想要呼呼尔死？”
云殊归点点头：“我一开始也是这么想的。呼呼尔或许已然超出了阿尔图的掌控，阿尔图借刀杀人也未可知。但是今日，谢长涯明明已经与阿尔图结成盟友，却不施以援手，让我不那么确定他本来的意图了。”
他低下头看着沙盘，轻轻推了一下羌军的军旗，让它狠狠摔在了沙土上。
“我觉得，阿尔图似乎并不想要赢下这场战役。他此刻所作所为，更像在拿白狮军来整顿他的军队。”
沈菡池听了，先是沉思片刻，又叹了口气，道：“不论如何，今日这场战还是要打。”
姬隋道：“确实，我也同意开战。此时我军士气已然下滑，将军要借这场战‘死而复生’。”
云殊归先是点点头，又担忧道：“若我猜得不错，这次阿尔图可能要出战了。菡池，你这次要多加小心。”
——果不如他所料。
羌军士气低迷到了极点，白狮军与其交战，打得对方节节后退。此刻，阿尔图终于骑着神骏的高头大马在战场上露面，九环的制式军刀带起一片血花。他肩上那只猎鹰十分通晓人性，竟然也会用锋利的爪子撕扯白狮军的士兵。
见他出场，羌军瞬间又有了气势，开始反打白狮军。
姬隋唰一下挥下军旗，喝道：“传令！沈将军乃是诈死！天佑贪狼城，此战我军必胜！”
令旗挥下瞬间，战鼓再次擂响，沈菡池纵马冲出。白狮军的将士本来已有些疲态，听了主帅未死的消息，顿时气焰再次高涨起来。
两军杀得难解难分，逐渐，在一方有心推动的情况下，很快沈菡池在混战中便遥遥望见了阿尔图的身影。
他从未见过阿尔图的脸，但一看到那人，就知道是阿尔图。对方身上气势惊人，那双绿色眼睛扫过来的瞬间，沈菡池心中一跳，竟有种被猛兽盯上的感觉。
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