他们落脚的地方被安排在了杨乾元的私宅里，一个独立的小院，不大，主卧加东西厢房一共不超过十间屋子。
院子倒是清幽，一树桃花开得正盛，风过，满院都是飞飞杨杨的花瓣，十分好看。
第二天中午杨乾元喊了甘州一众有头有脸的人物，聚在城里最大的酒楼仙客居为沈厉接风洗尘，女眷则单独设宴在了私宅里，甘州数得上号的贵夫人们都去了。
此次接风宴，甘州一众人还不清楚镇北侯夫妇把眼睛不约而同地盯在他们的钱袋子上。
沈厉坐在首位，这些年打秋风经验丰富，他搭眼一扫就知道谁有钱谁没钱。
他看着在座的各位都膘肥体壮的，嘿嘿一笑捞起酒杯起了个头，操着练兵的大嗓门说道：“这趟兄弟我能出来放风，多亏了杨兄，他的兄弟就是我的兄弟，干了！”
“干！”
众人纷纷应和，原本惴惴不安的气氛一下子轻快多了。
“甘州可真是个好地方啊，人杰地灵人杰地灵。我见诸位亲切的很，想是合眼缘的缘故，来，再走一个。”沈厉又提了一杯。
这头沈厉三言两句就跟人称兄道弟，那头温不离也不遑多让。
太太小姐们自然是不爱喝酒的，没有酒饭桌上的气氛就冷了一层，不过女人有女人的话题。
“杨夫人这身缎地绣花百蝶裙真叫人眼馋”，这是温不离进屋后的第一句话。
短暂的安静之后，杨夫人马上笑着接话道：“若我长的有夫人半分好看，大家估计也顾不上看的这裙子了。”
温不离挑眉，她冲着杨夫人展颜一笑，“夫人寒碜我不是，甘州水土丰润，养出来的姑娘太太个个都水灵得不得了。您家的铜镜肯定该换了，不然夫人怎么敢妄自菲薄来着？”
一位稍显富态的黄衫美妇接话道：“我可是听说自夫人下榻杨大人府上以来，外头围着想一睹芳容的赖小子可不少。”
“就是就是，连摆摊的都往门口挪了两仗呢。”
温不离一副很受用的样子，“各位可别再夸了，再夸不离该信了。”
“好了好了，咱边吃边聊边吃边聊。”杨夫人收场。
那边沈厉搂着人家肩膀灌酒灌的差不多了，突然酒杯杯口朝底一扣，长叹一声，“唉，咱们在这高高兴兴的，苦了杨兄还在到处奔波。”
甘州在杨乾元的治理和清洗下，大小官商基本都是杨氏一系，杨慎作为杨家未来的家主，系杨氏荣衰于一身，沈厉一句话，瞬间博到了全部目光，有人迫不及待地问：“此话怎讲？”
沈厉装模作样地长叹一声，语气沉重地说：“大家只知圣上派我来做监工，其实是要我盯着杨兄的言行，辅助杨兄调查此次决堤坍塌一事。我自然是相信杨兄为人的，只是圣上……额。”沈厉突然闭口不言，不过在座的人精自动帮他补全了后半句：皇上不信任杨慎。
“不瞒大家，此次南行圣上一两赈灾银都没拨。也是，去年咱们刚跟鲜卑打了一仗，国库里没钱。朝里都说钱被我玉凉军花光了，兄弟我……”说到最后，沈厉椅子一撤，踱步到窗边，留给众人一个高大的背影。
众人一阵沉默。
朝廷未拨赈灾银他们是知道的，只是没想到沈厉能来这一出。当初治河款被他们联手贪了，如今皇上的意思无非是：我知道银子被你们贪了，只要吐出来把灾民安抚好，把堤坝修好，我就不追究你们。
当然，追不追究沈厉也说了算的，毕竟巡抚的名头被他担着呢。
“……侯爷的意思是？”杨乾元试探着问。
“大家知道，沈厉我手底下都是一帮子穷鬼，实在没本事为圣上分忧，但我又不能让杨兄一个人为银子的事跑断腿，难呐。”沈厉一边说一边盯着在场人的反应。
“是是，侯爷说的是。”众人忙不迭附和，心下却在疯狂吐槽，以河间杨家的实力，再来十个清平也搞得定，何必弄什么众筹。
“我等确实应该为圣上分忧，这样我带头捐十万两。”杨乾元硬着头皮说。
沈厉满意地拍了拍他的肩膀，差点把人拍趴下。
“我也捐十万两。”
“我也捐……”
“诸位果然心系百姓，我看贪污这事根本就是子虚乌有，届时我一定在皇上面前为诸位好好辩白辩白。”沈厉端起一杯酒，朝众人晃了一圈，一口闷了。
众人赶紧也满上酒，纷纷说：“全仰仗侯爷了。”
一杯酒下肚，沈厉眉头又一皱，说：“可是，本候担心杨兄高风亮节，不愿接受，这可如何是好。”
杨乾元都怕了，恨不得拿双筷子把沈厉嘴撑起来，让他不要讲话。然而他不敢，只得顺着沈厉说：“侯爷与杨大人情同兄弟，您的话他一定会听，届时由大人代为转交，相信杨大人一定会收下的。”
沈厉心中对杨乾元的知情识趣十分满意，面上却还要做出为难的样子，“那……我就勉强应下了，”也是非常之不要脸了。
“侯爷务必要收下。”杨乾元说这句话的时候，心里那叫一个气啊。
沈厉那边打好了秋风，温不离这边才刚开始发招。
她呷了一口杏酥饮，慢慢说道：“要说好看，圣宠正隆的婉贵妃才真真是仙子下凡。说起来，临来甘州之前，婉贵妃还特意交代，杨夫人是自家人。”
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