越往西走路途越崎岖不平，山峦层层叠叠地势越来越高。李陵一行人进山以后便很少说话了，爬这小山对马来说实在是不容易，五个人便下来牵着马走。大竹易守难攻，如若真要打仗，光这长途跋涉的行军就要耗费士兵们很大体力。李陵不敢掉以轻心，时时提防从两边的林子里跳出什么。
“哎，李陵。”陶清宁率先打破这一路的平静。“大竹近在眼前，前面的路眼看越来越不好走，林子越来越深越来越密。不如我们在前面找个地方打点水歇息片刻，如何？”
“好。”李陵早就想到这个问题。在平坦的大道上，马匹可以一日千里尽情驰骋，但在这丘陵密林却挪不开脚。现在这路还算平缓，一会儿恐怕要招架不住。进山已经有几天了，身上的水已经所剩无几，还好干粮带得多还可以撑几日。只是这水……不知山里是否有河啊。
“陶爷说得甚是，穆某也正有此意。”穆成吾人高马大，吃得多喝得多消耗得多，干粮和水消耗得最快。还好祝邱喝得少，省下来的都给他了。
“恩！”陶清宁开心的点头，“那我们在前面停下休息！”他对回过头来看自己的李陵眨了眨眼，李陵轻笑。
张年因为放走了杜衡一直心里懊恼，进山以后一直观察周围的情况丝毫不敢放松，这会儿听见早休息竟一时没反应过来。
……
一行人在一棵大树下停下，穆成吾同李陵带着水袋去探路寻河。祝邱和陶清宁就惬意的躺在树下歇息。张年本也想同李陵一同去寻河，但是穆成吾看他腿脚不便，就也让张年留下看马了。
……
李陵和穆成吾果然寻到一条小溪，这小溪自东向西，水面清澈见底。
“中原的溪水都是自东向西流，倒是从未见过自从东边流过来的溪水。”李陵第一次见这景象，一边逆着水流将水袋放进溪里。
“确实是一奇景。”穆成吾向东边眺望，那密林在阳光的照射下波光粼粼，一潭湖水隐在其中。
二人将水打满，决定循着水流往里走。有水的地方就有人，二人原路返回，将此事告知那三人。五个人缘溪向上，不敢做停留。
约莫又走了半天，太阳渐渐西落，正在此时走在前面的李陵突然停下。
“我们到了。”
陶清宁刚想冲到前面，突然脚下一个趔趄。
前面没有路了。
只见路面突然凹陷下去，在前方形成一个巨大的类似圆形的下凹盆地。陶清宁从未想过大竹会是这样一番景象。他以为大竹或许就是极为平常的一座城，或许隐藏在高山上，却没想到居然是陷在地底下！
眼前一片密林密密麻麻不留一丝缝隙的扎在地下，像是在一口巨大的锅里摆满了立起来的韭菜苗，从上俯瞰竟然连地面都看不到，被这树遮得严严实实。
“你看。”李陵抬起手指了指凹陷的中央部分，隐约可以看见有炊烟袅袅升起。
“没想到，大竹人居然是隐居在这世外密林中。”穆成吾极为震撼，他不禁开始摩拳擦掌，显得有些兴奋。
“这么看，这大竹倒不像是对中原有野心的样子。”陶清宁觍着脸凑到李陵身旁。
“现在还不好下结论。”李陵若有所思，“我们把马拴在这里，下去吧！”他一挥手，大家行动起来将马拴好，然后准备下行。
穆成吾本想牵住祝邱一同下去，不想祝邱早就一跃而下，他连忙跟下去。
陶清宁站在边上，摆出一副为难的样子。“这……怎么下。”张年看穆成吾和祝邱已经走远，低头道“爷，我驮你下去。 ”
“张公子腿脚不便，还是我来吧。”李陵将陶清宁横打抱起，朝张年微微一笑，也跳了下去。
张年一抿唇赶忙跟上。
……
五人稳稳落地，祝邱疑惑问:“哎？张年的腿不要紧吗？”
“哦，我只用一条腿也没事的。如若张年不会点真本事，怎么护爷周全。”张年低下头便不再说话。陶清宁倒像没事人似的左看右看。
“也是。”祝邱不再追问。
下来之后，发现这林并没有想象中茂密，树干之间留有很大的空隙。
一行人向中间的林中走去，却没有察觉当他们一进林便有数十双眼睛盯上了他们……
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