四人马不停蹄，果然在第二天天亮前赶到了驿站。这驿站的老板是一个皮肤略黑、眉毛很粗、鼻梁高挺的异族人，说着一口中原话。他给四个人安排好了客房，并端出来可口的饭菜招待，笑容可亲，说话温温柔柔的。
“这老板看样子是经历过大风大浪的人啊，在这种地方开驿站还能如此从容。”陶清宁用胳膊拄着桌子，挑着手里的筷子，往旁边一歪头对张年说。
“恩，是啊。”张年低头扒饭。
“但是这里真当如此平静，两边的局势竟丝毫没有影响到这儿。”李陵夹了一口菜，评论到。
“这仗不是还没打起来吗，再说了，此地人烟稀少，很少有人经过。恐怕真的打仗，也波及不到这里。”祝邱，撇过头和那老板对了一个眼然后相互点了个头。压低声音说:“他听得懂，你们说话也不要太随意了。”
“恩。”李陵点头。
……
等四人吃完饭回到客房，便各自休息了。这间客房很大，可以直接容纳四个人。四张硬榻排成一排，摆在房间的中央。
这会儿，天已经亮了，其他人因为赶路的疲惫早已沉沉睡去，而祝邱却觉得那光太过刺眼，怎么也睡不着。
“或许，不是因为阳光刺眼吧。”他想。
“据我们白天的经历，河上失踪的那位茶商很有可能是被这食铁兽给吃了。”祝邱面色凝重的想起赶路时李陵说的那句话。但当时祝邱并没有回答，开了另外的话头，其他人见他不想提这个事也都闭口不谈了。
“他拉着一车茶叶，也不会武功，以为穿过那片竹林就可以向西走将茶叶卖出去，养活一家老小。结果，却就这么被一个没有思想、不懂人生艰苦的怪兽吃掉了，连人带车都找不到残骸。真是讽刺。”
他想起当初派出去找人的那一队精卫，最小的不过十四岁。就这么，也葬在了那片竹林里。才十四岁啊……富贵人家十四岁的孩子只要是听话懂事的，哪个不是快快乐乐的在父母膝***。就算是贫苦人家的孩子，也在地里陪父母种田。有的时候祝邱从那一片片绿油油的田地里走过，都能听到孩童欢快的笑声，勤劳质朴的女孩子用袖子擦着父母额头的汗滴，笑得明媚如花。在河上这个安定富饶的地方，远离战乱，就算家里条件不太好，也不会没有饭吃。大家自食其力凭着一身力气，在这城里也可以有自己一间小小的瓦屋……
可是现在，战乱居然也要波及到这里了吗？
……
经过了一场大战和长途跋涉，李陵提议好好休息一番再赶路。尤其陶清宁和祝邱被那怪兽甩出去，吐了好些血，怕是伤及了内里。如果不好踏实就上路，万一再遇点什么变故恐怕难以应付。
其他人没有异议，尤其是陶清宁。本来，出了涿州以后，陶清宁就时时感觉有些力不从心，特别是记性感觉越来越差。以前他可以记住每一件事的每一个细节，可是最近却只能将事情记个大概。他现在竟然已经忘记那个叫绣平的侍卫长什么样子，恐怕只得见过面才能再想起来。想来是这几日休息得少了，精神紧张又疲惫。正好李陵提出注意几日，他也就同意了，想利用这几天好好休息放松一下。
张年看陶清宁迷糊的样子，越来越确信陶英都的话是真的，但他还不敢贸然行动，只得寻找时机。
……
这日，陶清宁不知从客房的哪个角落翻出了一个沙包，正拉着张年在后院踢沙包。李陵在窗前喝着茶看着远处的天空静静发呆，他时时被陶清宁的嬉笑声打断，于是便索性转过头去看陶清宁和张年踢沙包了。此时的陶清宁像是二人初见时的样子，他笑得无害让李陵一时有些恍惚。
祝邱显然没有融入这和谐恬静的氛围。虽然前日收到妹妹的传信说已经安全到家，但他的心里总是感觉空空荡荡，不踏实。他推开门穿过大厅走到外面的大路上。他好像好久没有这么单纯的抬头感受阳光了，在河上的时候他要注意自己的言行举止，时时刻刻紧绷着给众人做榜样。他想起之前在夏河，那个迷路后的清晨，他在穆成吾的怀里醒来，抬头睁眼却被阳光照得刺痛。
“需要我帮你遮阳光吗？”那时的穆成吾说着，举起自己的一只手轻轻悬在祝邱的额前。让祝邱一下红了脸，心里狂跳。
“我怎么老想这些陈年往事呢。”祝邱摇摇头，正打算抬起胳膊挡掉阳光，恍惚间却听到了马蹄声。
……
“需要我帮你遮阳光吗？”他猛地回头，看见穆成吾在马上笑着看他。
恍如隔世。
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