“噢——你可别打宝藏的主意，绝对不行！”阿隆索态度坚决。
“不感兴趣。”
“别开玩笑，小子，这世上还有对钱不感兴趣的人？我可不相信——”
“我要你以公国的名义劫掠科西尼亚的船只。一切赃物全都归你。”
“……你对我的宝藏感兴趣吗？我们可以五五开。”
“七三开。”
“不行，滚！”
里维拉挑了挑眉。阿隆索狠狠地瞪了她一眼：“你这是在叫我自寻死路。科西尼亚人的战舰可比公国这些老古董强上许多——四十八磅的加农炮可不是闹着玩的！大公那些破铜烂铁不值一提，但教皇那糟老头子又不知道在想什么，竟然给伯纳德那小子在背后撑腰。现在你叫我去招惹科西尼亚人，我可不干。我不管你们这些人在谋划什么，现在我可不想惹是生非。”
“哦？大名鼎鼎的海盗王、所向披靡的七海之主，胡安·阿隆索，你就只有这么点胆量吗？”
“小子，你想对我用激将法，你这点计谋还不过关。”老船长哼了一声，“这一套或许对伯纳德那小子管用——这就是他为什么成不了海盗王。”
里维拉沉默了一下。接着，她好像想到了什么，一丝嘲弄般的笑意浮现在她眼中。
“既然攻击所有科西尼亚的航船不可行，那拦截特定的某一艘船又怎样呢？”
“伯爵先生去了哪里？”
一个戴着青色面具的贵族随手拦下了一个女仆问道。
“伯爵大人今夜身体抱恙，无法主持宴会，现在正在二楼休息。这位大人如果需要私下会面，在下可以代为通知伯爵大人。”
女仆冲着他一本正经地棒读着。但看她面无表情、语气冷淡，虽然身为仆人却完全没有一点恭敬的态度，贵族有一丝疑虑，但并没有很在意。毕竟她长得还算过得去，不，可以称得上姣好了，尤其是面具下那双迷人的浅灰色眼睛——他甚至忍不住盯着她的脸多看了一会儿。
女仆好像对他的目光格外的厌弃，立刻转身离开了。
“埃斯波西托大人，原来您在这儿呀。”
青色面具的贵族——埃斯波西托勋爵转过头，是杜蒙勋爵。他戴着一副猩红色的面具，装作不经意地和他攀谈。埃斯波西托今天来这里可不是单纯地为了享受宴会，杜蒙勋爵也一样。他们礼节性地握了握手，互相寒暄了一阵。
“杜蒙大人——”
“嘘。”杜蒙勋爵把他拉到一旁。他足够谨慎，在这里，舞会的众人不会注意到他们，只有送餐的女仆来来往往。女仆们同样也戴着面具，和其他人一样，那是一种只遮住眼睛的面具，颜色各不相同，上面有家主洛佩兹伯爵的纹章，让人们可以很容易地分辨出她们。
“杜蒙大人，恭喜您，教皇陛下现在对您十分信任，请您放心，陛下一定会遵守与您的盟约。不过最近陛下似乎听到了一点风声，他想知道，您的那位同僚——那位将军对这次联合的态度究竟是怎样。我们听说，巴贝罗大公似乎正有意向将军示好——”
“哦？还有这样的事情？我并没有听说过，埃斯波西托大人。就算确有此事，巴贝罗大公是科西尼亚共和国的敌人，我相信我的盟友是不会同意与之媾和的。”杜蒙勋爵神色如常，“之前临时改换了约定的地点，教皇陛下并没有因此而不快吧？”
“您多虑了，勋爵大人。教皇陛下十分欣赏您的小心谨慎，您的做法陛下是能够理解的。只不过，究竟是为什么……”
“先前我的信使不便多说，还请见谅。请告诉教皇陛下，先前在夜莺剧院，我遇到了一个冒充您的家伙——”
“我？！”埃斯波西托显然大吃一惊。
“没错，那家伙自称是您，到我的包厢里与我搭话。那时候我无意把约会的地点透露了给了这个冒牌货，事后我又产生了疑虑，便派人向您送信求证……”
“可是我并没有收到您的信呀！”埃斯波西托十分迷惑。
“唉，那正是他们狡猾的地方了。我想不到这些人竟然会半途拦截我的信使，只是因为久久得不到您的回信，于是更加担忧了。我冒险派我的心腹直接向教皇送信，更改了会面的地点，这才让我们躲过了一劫。”
“什么？莫非这些人想要……”
“他们预想破坏这次约会，叫人潜入洗礼堂。如果我与教皇陛下都不带侍卫，就那么贸然进去的话，唉，恐怕——”
“究竟是什么人这么大胆？！”埃斯波西托勋爵又惊又怒，两撇胡子在那张狐狸一样的脸上愤怒地上下抖动着。
杜蒙勋爵摇了摇头：“我也派人在洗礼堂埋伏，对方的人措手不及，尽管受了重伤，但还是让她逃走了。我们没有抓到人，也无从指证。但我有一个猜想……”
杜蒙勋爵抬起头，若有所思地向楼上张望。一个敏捷的身影正隐身在二楼回廊的阴影中，小心翼翼地前进。
但埃斯波西托并没有领会他的意思。
“杜蒙大人，您不妨说出来听听……”
“不，还是算了吧，现在下结论还太早了。”杜蒙决定点到即止，他又说，“比起这个，我想向您打听一些事。我初到贵国，对这里的事尚还一无所知。”
“您想要知道些什么呢，先生？”
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