甘氏一门主事的是甘仁的伯父,平日里靠养牛放羊与人做些买卖为生。甘仁自小父母双亡,被寄养于伯父家中,因着伯母不喜,待他大了一些就常被指派去放羊,事发当日甘仁本是天黑之前要带羊群回家,却发现圈中的一只羔羊染了瘟,他便带小羔羊去找兽医,等回来时已是夜色浓重,他远远看到自家所处位置熊火燃燃……
“我到的时候,只见到满地的血……”甘仁回想起那一幕,眼中满是恐惧,这是未曾经历过死亡的人无法感知的。
“我还来不及搞清楚发生了什么,就听到有人来了,那些人手提大刀,身穿胡服,我吓得躲进了床下,侥幸逃过一命……”
林霁锁眉:“手提大刀,身穿胡服,竟真是胡人?”
甘仁看看林霁,再看看今墨,他咽了一口气,再开口:“我不知他们是何人,可他们骑的马却不是胡人的马……”
“马?”
甘仁怯怯点头:“那日火光大起,我看到他们骑的马各个皮毛油亮,膘肥体健,胡人也养了不少好马,可他们养马放纵,宝马尚存性野,四肢精健,我与伯父到集市做生意的时候遇见过不少胡人,却从未见过有普通胡人的马养得那般金贵……”
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车马在余晖映照下渐渐靠近了燕京城门。
他们仍在行进中,速度却稳了许多,林霁一人出了马车,不多时,齐云骑马与他并行。
林霁开口问:“可有异常?”
齐云摇头并不语。
林霁也不再说话,只远望城门。
最后,林霁回到车内,对甘仁说:“我们就要进城,你回到箱子中躲起来,切记,不可发出任何响动,我自会派人护你平安。”
甘仁还有些害怕,今墨递过去鼓励的目光:“你就听小林大人的安排吧。”
他终于郑重应下,朝林霁一拜,又朝今墨一拜,声泪俱下:“林大人,今墨姑娘……甘仁谢过二位救命之恩,若有机会,定会当牛做马来报恩!”
这一路上将话说开后,甘仁也终于明白了谁是敌,谁是友。
他若想活命,只能听林霁的。
既然没有了威胁,林霁也不必再绑他,经今墨提议后,两人为他松了绑。
今墨忙将甘仁扶起,看他自己进了箱子后,再与林霁将箱子锁上。
两人对视一眼,林霁道:“大队进城后直入林府,我要带你先寻一处安身之地,待会儿入城时,我就带你先走。”
今墨叹下一口气,燕京……她终究还是回来了。
大队在城门前接受卫兵检查的时候,车马也跟着停了下来,林霁骑乘风前来,将今墨带上先进了城门。
落日只余半边,霞光四溢,笼罩了燕京最热闹的街道。
今墨头戴纱笠坐在马上,这一路行过,内心终是被过往种种再次填满。
她回来了,燕京的一切都还没变,只是不知老夫人可好,红玉姐姐可好,玉竹可好……
绕过最是繁华的城道,拐过两条街,乘风轻车熟路地来到了燕湖旁。
此时天边只剩下一缕紫霞,轻透的天好像被泼了青绿。
前路狭道,林霁下马带今墨步行前去。
今墨正疑惑:“你要带我去哪?”
她一边撑着拄杖,一边有林霁扶着,走得却稳。
林霁走过燕湖边的柳林,跳起摘下一枝绿,再在指尖弹飞,笑说:“还是燕京热闹些,连这新芽都抽得甚好,却是不如贡西山清静……我这才刚任个芝麻官,手里无钱银置宅,只能委屈你先寄人篱下了。”
这么说着又往前走了两步后,见一座精致小楼立在前方。
这时后,不必林霁说,今墨也知道他要带自己去哪了……
禾花楼地处燕湖边最好的位置,虽是花楼,却修得十分雅致,因着不是谁都接待,门前也没有乱七八糟的人在。
只那燕湖上的花船却是灯火明亮,女子与男子的笑语隐隐传来。
今墨停下来,迟迟不肯再迈步。
“你要让我住在花楼中?”
林霁道:“这时还不能带你去林府,只能先委屈你在外暂住几日。这禾花楼虽是花楼,却不接外客进宅,你只管放心住,我已同禾花楼的珺娘知会,让她好生照顾你,你在禾花楼中的身份,也不会有除她之外第二个人知道,我另会派人暗中护你,你就放心住下吧……”
今墨咽了口气,终是点头应下。
待再抬步时,手腕却被人捏住,她回头,见林霁神情隐现歉意。
她浅浅一笑:“我知你也是不得已为之,既然你说了这里不接外客进宅,我也不必再瞻前顾后令你作难,只希望你能记得我们之间的承诺,你……你说过要帮我的。”
林霁握上她的手,紧了紧,眼中尽是郑重:“我自然记得,不止是要帮你查清你父亲的案子,还有……娶你之事。”
今墨被他握得手心发热,她不由扯了下,道:“还是以我父亲的案子为先吧……”
林霁走在她身侧,笑:“都不耽误,毕竟我小林大人年岁已不小,这终身大事可不能耽搁!”
今墨又羞又急,脚下不觉加快了。
“慢点慢点,你伤成这样还能健步如飞呀!”
今墨不理他,两人绕墙去的是禾花楼的后院门。
角门很小,一看就是给女子出入专用的。
林霁轻叩几下,里面立刻传来开门的声音,却是一个容貌艳丽的女子笑迎道:“还以为四少爷天黑了才到呢,幸而我多个心眼,早到了些,才没怠慢了!”
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