“周瑜无能，致使数千将士死伤殆尽，请伯父责罚。”冲出苏烈的包围圈后，周瑜当即跪地向孙坚请罪。
“公瑾何罪只有？”孙坚闻言先是一愣，随即大笑了起来。
“封丘之时，若非公瑾献计，孙某的人头此时只怕已经在他曹孟德的桌案上了。”
“东昏之时，坚因突袭失败，眼看就要全军覆没之际，又是公瑾你发现了敌将谨慎的性格，设下疑兵之计逼退曹军，绕过东昏成功拿下济阳，将常万的大军引往冤句。”
“考城之时，若非公瑾提前派人向袁大人求援，我等又如何得脱苏烈的包围？”
“没有哪个谋士，哪个名将是不需要经过历练的，就说那李锡，尔等只看到他为曹操谋划，算无遗策，又如何知道，他从没有中断过学习，曹操没空他就找夏侯渊，夏侯渊没空他就找曹仁，曹仁没看他甚至回去找鲁达，乐进，不论对方为谁，只要有值得学习的，他就回去请教。”
连续的挫败，将周瑜刚出山那‘谈笑间，樯橹灰飞烟灭’的豪情给打击得几近于无，孙坚是从周瑜那个年龄过来的，自然也明白对方的心理，笑着宽慰道。
“不错，公瑾，这次失败不算什么，只要我们还活着，就还有下一次的机会，下一次，定要让曹操知道我们的厉害。”做为一个热血少年，孙策并没有因为差点全军覆没也感到颓废，反而一脸的斗志昂扬。
“多谢伯父，多谢伯符。”周瑜看着眼前的二人，眼眶渐渐被泪水所浸湿，重重一点头，抓住孙策伸来的手站了起来，一脸郑重的看着孙坚道，“这次的失败公瑾谨记于心，绝不会再有下一次了。”
“好，我欲请公瑾至军中任军师一职，公瑾以为如何？”孙坚满意的点点头道。
“瑜敢不从命。”
“哈哈哈，好。”孙坚闻言大笑，原本因为失败而生起的几分颓丧也荡然无存。
和袁涣回到梁国后不久，朱治在得知孙坚突围的消息后，也率军放弃了陈留，绕陈国到睢阳和孙坚汇合，途中还遇到了扮作难民的程普三人，朱治所部的人不多，只有千余，却也让孙坚恢复了些许的元气，随后袁涣带来祖茂被俘的消息，孙坚立刻派人前往陈留要人。
让孙坚感到意外的是，曹操不仅没有提任何条件，在孙坚的使者到达陈留后，立即就把祖茂放了，一同回来的，还有一封来自李锡的书信。
孙坚得到书信后，和周瑜，程普在房间里商议了很久，一直到第二天下午，才从屋子里面走出来，向袁涣请辞，带着千余残兵会江东去了。
同时还给袁术去了一封信，说明他回江东募兵的事宜，袁术本来是不准备放人，但是一同被送来的，还有那枚孙坚得自洛阳的传国玉玺...
。。。
“袁术麾下，能战者，无非就是孙坚，纪灵，张勋这几个人，其中又以孙坚最强，陈留一战，若非我等提前设计，将孙坚所部一份为五，再由于禁切入，即便有十倍之众，也很难在短时间内击败孙坚，若是让孙坚回到袁术麾下，必然对我军和袁术的战事造成巨大变数；
我让主公放了祖茂，再以书信相诱，孙坚若是有野心，必然远遁江东，寻良机取刘繇而代之，若无野心，放不放祖茂基本没影响。”李锡解释道。
李锡原本在封丘被孙坚摆了一道感觉贼不爽，想着等袁术和孙坚汇合，要如何将之打爆，但是后来从曹操那里知道，摆自己一道的不是孙坚，而是周瑜，这就让他感觉更加难受了，要说李锡在三国最忌惮谁，一个司马懿，一个周瑜。
至于诸葛亮，刘备没献祭，他就爆发不了，仔细研究就可以看出了，无论演义还是历史，诸葛前期的谋略，只要谨慎一些，基本很难中计，就像面对曹操的百万大军，除了跑，制造一些小麻烦，再无建树，而等到刘备献祭之后，诸葛统率值暴涨，那才是真正难对付的阶段。
而司马和周瑜就不一样了，这两个完全就是开局即巅峰，即使有差别但也不大，周瑜加孙坚，难度远远大于周瑜加孙权，若是其他时候，李锡还真不介意和周瑜较量较量，但是现在的局势不允许。
曹操这次出兵袁术，除了要扩大地盘之外，更大的目的是获取更多的粮草，用于兖州那些新归附的百姓渡过今年，这个时候再去和周瑜，孙坚较量，即便李锡这边阵容豪华，他也只有三成胜算，这还是建立在袁术是主帅的前提下。
“孙坚的事情先放在一边，如今陈留已经攻克，子匮以为我们下一步应该取哪里？”曹操点点头问道。
“颍川。”李锡立刻道。
“颍川？”曹操疑惑的看向李锡。
“颍川与南阳相连，凭刘表的本事，在袁术被多路分兵的情况下，以荆州一州之力，取南阳必矣，南阳既失，颍川可以获得的援军和战略空间将大减，攻之易取。”李锡道。
“就依此计。”曹操点点头，当即命人下去准备。
次日上午，曹操率本部八万大军出陈留，向颍川而去，常遇春继续进驻薄县，给袁涣造成压力，于禁则率部留守陈留，防备陈国的袁军。
就如李锡所言，袁术留守南阳的是大将张勋，此人虽然才能不错，但是比之孙坚还是差远了，而且现在荆州军还不是当初孙坚面对的黄祖，而是比黄祖略胜一筹的文聘，麾下还有蒯越这个让曹操说出‘不喜得荆州，喜得异度’这种话的谋士，张勋直接被吊起来打。
南阳失守，颍川这边孤立无援，很快就在曹操的攻势下被拿下，此时袁术才率领主力大军抵达陈国，曹操和岳飞各率一军屯于新汲，郾县一带威逼汝南。
袁术对此也分兵应对，命大将桥蕤，李丰分别进驻定颖，长平（不是那个长平）抵挡曹军，他自己则率军出扶乐，攻打扶沟，圉县，袁涣也出兵在薄县，考城和常遇春展开大战。
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