经过一天一夜,快马加鞭的行路,来到了重星帝国的重镇,同样也是京城北方的要塞-北苑市。
北苑市,是重星帝国京城在北方的最后一个屏障,也就是说敌军只要攻破北苑市,就可以直逼京城。所以,自从重星帝国建立起,北苑市的城墙一次又一次加高加厚,防御也随着一次又一次加强。到了今天,北苑市的防御强度已经不亚于边塞了。
一行人来到了市里的官驿,住下之后,休息了两三个时辰。林中泉带了两个卫士就赶往了京城,按照他所说的就是要把叶飞回来的消息尽早的带给圣上,叶飞也没有阻拦。
第二天凌晨丑时三刻,官驿中的所有人熟睡。官驿外的街道上,传来了打更人的喊声和锣响之声:“三更三刻,天干物燥,小心火烛!”、‘当!当!’
从胡同深处传来一女子的救命之声,打更人虽有疑惑,但因其心善胆大,怕这女子真出了事。打更人便将手提灯笼提到眼前,向胡同深处快步走去。
打更人走了一会儿,便看见了胡同尽头,很乱,什么都有,桌子啊!长凳啊!乱七八糟的。打更人,一处、一处的照过去,一边喊:“姑娘?姑娘?你在哪儿呢?”
打更人找了半天,都没找到。刚转过身,要出胡同继续打更。没想到刚转过来就看见了一双小脚,脚上一双喜鞋,再往上看一席红裙,再往上看此女头上是一个红盖头。打更人一看,就知道是一个刚刚出阁的新媳妇。
打更人左看右看,确定眼前人是真人而不是自己老眼昏花,便上前一步相问:“姑娘,你不回夫家,这么晚了,在这里干什么?”
打更人面前的这位姑娘,慢盈一礼:“这位老爷,小女子姓柳,乃常家长子之妻。”
打更人听到此处,立马惊叫:“你是柳絮,柳天涯的女儿?”
柳絮没想到,眼前的老人家居然认识自己的父亲:“老先生,您认识我父亲?”
打更人眼泪婆娑的说道:“认识!当然认识!想当初,你爹还是小小子的时候,我和你爷爷是同窗好友。后来,你爷爷因得罪了当朝驸马,被捕入狱中。那时,你爹才十岁,骑着马,三天两夜赶回苏州找到我,把这件事情告诉我。我当时虽任苏州提刑司司长,但根本无法对抗当朝驸马,我和你奶奶花尽家中积蓄终于把你爷爷救了出来。可是没想到的是,你爷爷在回到家中不足一月就去了,临终前告诉我,驸马那些人不会放过我们的。于是我辞掉了官职,带着你奶奶、你爹还有我们一家去了你奶奶娘家。几年之后,你出生了。没想到,再见之时,你已经出嫁了!真是岁月催人老啊!”
柳絮赶忙跪下,喊了一声:“爷爷,救救我爹、救救我夫君吧!”
打更人闻言一惊,连忙将柳絮扶起:“丫头,到底怎么了?快说说!”
柳絮哭着说道:“半年前,我在庙会上游玩。在回家的路上,被一土匪劫持。幸好被路过的一公子所救,随后他护着我回了家。”
打更人听了:“那后来呢?”
柳絮接着说道:“后来,他护着我回到家里,一番交谈之后,爹娘很喜欢他。后来我从爹娘哪里知道,他是镇国将军之后,这次回去是要接任将军职位的。再后来,他的娘亲就亲自来和爹娘订下了婚约。”
打更人叹口气,他知道接下来才是原因所在。
柳絮接着说道:“当时,我和他情浓至深,我也很想马上嫁给他。五天前,他带着很多彩礼来迎娶我。晚上,他正和街里乡亲们喝酒,突然出现了数十个黑面人。一出现就将他带来的护卫和军士厮杀殆尽,之后就离开了。紧接着又来一个钦差,将我夫君以叛国之罪逮捕。”
打更人听到这里问道:“那你爹呢?他为什么会被抓起来?”
柳絮哭的更惨了:“我爹,只是多说了几句,那个钦差就以顶撞钦差之名抓了起来。随后,派官兵围住了我家,不准任何人接近,更不许任何人出去。在两天后的深夜,我在娘和管家伯伯的掩护下逃了出来。后来,我听说刑部尚书来了这里。我就跑到这里,我想越衙上告。”
打更人想了想:“好吧!这样,你先去我那里休息,吃个饭。明天,爷爷带你拦路上告。这件事情,说不定有三皇子的影子在里面。走吧!”说完,他就把柳絮带回来家中。
到了家里,其儿子儿媳听说后,对柳絮的遭遇很是愤慨,也支持老父亲这么做。随后,连忙做饭。柳絮吃完,洗了个澡,就睡下了。
七月二十八日,晴,微风。
牟时四刻,北苑市的官员们不知道从哪里得到刑部尚书林中泉来到了这里。林中泉刚刚起来,正想去街上溜达溜达。没想到刚一打开门,就看见官员们qun聚在门前,一看见林中泉出来,就一起涌上前拜见尚书大人。
林中泉被官员们缠住了,在楼上的小胖儿看到这一幕偷笑着看着叶飞:“小飞,没想到你这么坏啊!”
叶飞笑了笑,回头:“好了,钥菲、小婷,我们走吧!”
林钥菲和柳楠婷听到,马上高兴的和叶飞、小胖儿一起下楼从客栈后面离开了。
四人来到街上,哪里瞧瞧,这里瞧瞧。两位姑娘买来买去,很是高兴。一刻钟后,林尚书就跟了上来:“殿下,怎么不等等我?”
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