纲吉感到有些尴尬，更多的是难为情，自己坐在贝斯塔身上，脚都碰不到地面，怀里抱着一对毛绒手套，这傻乎乎的模样看上去实在太丢人了。
她下意识地用目光去寻找其他人。拉尔小姐，云雀学长，在碧洋琪怀中熟睡的蓝波，带着伤的入江正一和斯帕纳……
在这些人中，她并没有看到迪诺和斯库瓦罗，不免有些疑惑。从无线电传来的消息，他们应该也同样到达现场了才对，现在没有现身的话，是因为……受伤太严重吗，还是有别的原因？
但是，不管怎么说，看到这些或多或少都熟悉着的，同伴，又或者曾经是立场相对的敌人，心里终究还是变得轻松起来。
纲吉收回视线，重重地吐出一口气。
结束了。
一切都结束了。
过去的事情再怎么糟糕，都已经被自己亲手终结了。
×××
和纲吉猜测的差不多，尤尼用自己的生命换来了其他的彩虹之子的复活，利用七的三次方的力量，可以将白兰造成的所有影响从过去一概抹除。
这个消息令她又欣慰又难过，不过，早在前一天看到尤尼的时候，她其实已经感觉到了，对方作出的决心，比自己更加勇敢，更加强大。相比之下，她完全无法阻挡她的意志，没有立场，更没有力量。
也正因为如此，打倒白兰之后，她远远没有感受到本以为会有的喜悦。
那些过去敌对、这次为了共同的敌人而形成同一条展现的“临时同伴们”也大多不是那些天真烂漫、喜欢开庆祝会的人，在战斗结束后没说几句话就各自分散，甚至不愿意多停留一会儿，若不是战斗中被夺走了足够多的火炎，恐怕又会出现新的。
里包恩说这已经是很好的结果了。他说这话的时候，抬眼看着她，总算有了淡淡的笑意。
“虽然太胡来了，但既然目标已经达成，那就让我姑且评论一句，做得不错吧。”
纲吉愣了好一会儿，有些不好意思地笑了笑：“就算胡来，你不也同意我那么做了吗？”
“那时候，如果我反对，你会打消主意吗？”里包恩反问。他那双黑色的眸子显得有点冷淡，这段时间以来他经常露出这种表情，纲吉这次终于意识到，这是他不满的表现。
“抱歉，”她的声音软下来，眼中流露出歉意之情，“我只是……想那么做而已。”
“我没有在否定你，”里包恩定定地看了她许久，突然叹息出声，走上前来，拍了拍她放在膝盖上的手，“我并不是不明白你想做什么，也理解你的心情。”
“里包恩……？”她疑惑地问。
“十年后，也就是这个时代的你，给我留了一封信，”他慢慢地说，“简明扼要，但我多少能够猜到。也许那不是留给这个‘我’的，但我凑巧打开就把它看了。”
纲吉不知道自己未来会给里包恩写什么样的话，以至于让他露出这样沉思中带着复杂的表情。接着，便听到他说：“在看了那样一封信之后，你觉得，我还有什么理由对你——进一步说，是十年后的你作出的选择指手画脚吗？”
“……”
讶然带来了一片沉默。
“蠢纲，”里包恩平静地说，“现在的你也许还不行，但以后可不一样。那是你的意志，也代表着彭格列的意志，就算有多少危险，就算我再怎么不喜欢，也不能插手。”
“虽然不是现在，但你总有一天会长大。就算不依靠他人的力量，也能做成你想要做到的事情，因此，在来到这个基地的时候，我就开始在思考这个问题……身为首领，你总要独自作出决定的时候，而且坚决地贯彻到底，不能被别人的意志轻易地干扰动摇。你一定要学会做到这点。”
那双永远冷静、不为任何事情惊动的眼睛静静地注视着她，令她嗓子有些发痒，心里也产生一种温热的力量，似乎能够消除战斗带来的疲劳和倦怠。
也许那就是身为家庭教师的里包恩在看到学生的成长之后，不由自主产生的欣慰。但纲吉总觉得，那样平静的外表，也给了自己一种难过的感觉。
“里包恩，”沉默半晌，纲吉出声，“但是，如果你要是反对的话，那时候……更早的时候，我想，我会改变主意的。”
他听了，微微讶异地扬起眉毛。
“我……我不知道自己是否正确，”她低下头，说不清是沮丧还是落寞，“但是，从以前到现在，特别是经历了这次事情之后，我更加意识到——只靠我自己是不行的。”
她重新抬眼，对上里包恩的视线。
“单靠我一个人的力量是做不到的，我始终还是在依赖着里包恩，还有大家……所以，如果，一开始的时候，你说不要——如果是你的话，我想，我一定会——一定会……”
他抬手示意她不要再说下去。
“你的决定确实很糟糕，”里包恩说，“但这已经是你拼死去做的最好方法了，不是吗？我说了，我没有在指责你。你非要隐瞒白兰相关的事情我也可以理解。的确，要是被那些家伙知道了，绝对会受到很大的打击和羞辱，一时冲动会做出什么都无法预知，所以你的应对已经不错了。但是——”
他话锋一转，眸子愈发得清冷而沉淀，这让纲吉再次提了一口气，有些惴惴不安。然而，他却只是说：“抱持有自尊心的人不只有你一个，蠢纲，还有我，还有他们。”
她唰地白了脸，咬住下唇。
里包恩静静地看了她一会儿，倏尔叹了口气。
“我没有在指责你，恰恰相反，我想指责的是自己。”
“我以为我可以对得起你的期待，但这个时代告诉我错了。而我以为，你就算没有家庭教师，也有一帮足够强大的伙伴，现在看来也还差了一点。不过，不要紧，”他放缓了语速，同时使口吻变得不再那么生硬。
“接下来，我们还有很长的时间要相处呢。所以，别哭了，傻姑娘。”
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